Et le Portugal inventa le Brésil...
Comme les autres Européens de son temps, Cabral ignore encore que les terres découvertes par le Gênois correspondent à un nouveau continent.
C'est donc, semble-t-il, avec surprise qu'il découvre une vaste et belle
terra incognita au niveau de la future ville brésilienne de Salvador. Il la baptise du nom de
Santa Cruz (
Sainte Croix) et il noue de premiers contacts avec les pacifiques Indiens
Tupi qui habitent la contrée.
Ces derniers lui offrent de magnifiques plumes d'oiseaux exotiques et aussi du brésillet, un bois connu au Portugal sous le nom de
pau brasil avec lequel on fait une teinture rouge. Ce
pau brasil désignera plus tard le pays : Brésil (en portugais,
Brasil).
Pedro Álvares Cabral ne manque pas de renvoyer l'une de ses caravelles à Lisbonne, en y joignant quelques beaux perroquets, pour faire part de sa découverte.
Il séjourne une dizaine de jours sur ce qu'il croit être une île et en prend possession au nom de son roi sans en soupçonner l'importance. Après cela, il reprend son voyage vers le cap de Bonne Espérance, au sud de l'Afrique, fait escale sur l'île de Madagascar et arrive comme prévu aux Indes.
À Calicut, les marchands arabes de la ville voient d'un mauvais oeil l'arrivée de ce concurrent. Le
samorim, ou seigneur de la mer, le refoule. La flotte portugaise bombarde la ville pendant deux jours avant de se replier un peu plus loin, à Cochin, ville hindoue où elle accoste le 13 septembre 1500. C'est là que Cabral se pourvoit en épices pour le retour.
Il revient à Lisbonne deux ans plus tard avec quatre navires au lieu de douze et le tiers de ses hommes seulement. Mais il ramène aussi de pleines cargaisons d'épices (3000 tonnes) et le souvenir d'une certaine découverte à l'ouest de l'Atlantique sud.
La prise de possession du futur Brésil par le Portugal est validée conformément au traité de Tordesillas. Les colons portugais commencent à s'y installer quelques années après le voyage de Cabral et c'est en vain que quelques décennies plus tard, les Hollandais et les huguenots français tentent de les en chasser.
http://www.herodote.net/histoire/evenement.php?jour=15000422
