1er mars 1565
Fondation de Rio de Janeiro
Le 1er mars 1565, sur la côte du Brésil, au fond d'une baie, le capitaine portugais Estácio de Sá fonde la ville de São Sebastião do Rio de Janeiro.
La première partie de son nom rappelle le roi Sébastien 1er qui règne alors sur le Portugal ; la deuxième partie rappelle que la baie, découverte en 1502 le jour de la Saint Janvier (Janeiro), a été prise à tort pour l'estuaire d'un fleuve (rio).
Plus simplement appelée Rio de Janeiro ou Rio, la ville devient capitale du Brésil colonial le 31 août 1763, au détriment de Salvador de Bahia. Le 21 avril 1960, elle perd son statut de district fédéral et de capitale au profit de Brasília. Elle constitue depuis lors un nouvel État brésilien : Guanabara.
Même si elle n'est plus capitale fédérale, Rio demeure pour ses habitants la «Ville merveilleuse», expression apparue au 1908 et consacrée par l'usage depuis. Creuset de la culture métissée et berceau de la samba, l'attribution des Jeux Olympiques de 2016 devrait encore renforcer son prestige.
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